Definición
El queratocono es una enfermedad progresiva en la cual la córnea adopta una forma cónica irregular. Los signos claves del queratocono son el adelgazamiento de la córnea en su zona central o paracentral, acompañado de una protrusión apical o elevación de la zona central de la córnea y un astigmatismo irregular.

córnea Normal	córnea con Queratocono

Historia
En el año 1888 se describen las primeras adaptaciones de "lentes" para mejorar la visión en pacientes con queratocono denominándose : "gafas de contacto". La historia de los lentes de contacto y el queratocono están estrechamente unidas desde aquellas fechas.

Fases
El Queratocono normalmente comienza en la pubertad y después progresa lentamente, aunque puede volverse estacionario en cualquier momento.

A veces también aparece en edades más tardías y en este caso la enfermedad no degenera tanto, la agudeza visual suele ser algo mejor y los astigmatismos más bajos que en el caso de edades tempranas.

Se puede sospechar un queratocono cuando una persona joven con astigmatismo y miopía en sus gafas no consigue con estas una buena visión y sus cambios de graduación son muy frecuentes.

Causas
La etiología o causa del queratocono es incierta. No se ha comprobado con certeza el papel de la herencia, y la mayoría de los pacientes con queratocono no tienen antecedentes familiares positivos. Los descendientes parecen estar afectados de queratocono sólo en un 10% de los casos.

El queratocono se manifiesta con mayor frecuencia en las siguientes enfermedades:

Trastornos sistémicos como el Síndrome de Down, el Síndrome de Turner, el Síndrome de Ehlers-Danlos, el Síndrome de Marfan, la atopia, la osteogénesis imperfecta, y el prolapso de la válvula mitral.

Entre las asociaciones oculares se incluyen la conjuntivitis vernal, la amaurosis congénita de Leber, la retinitis pigmentaria, la esclera azul, la aniridia y la ectopia lentis. También se ha sugerido como factor causante de queratocono el frotamiento constante de los ojos.

Síntomas
El queratocono suele producirse entre los 10 y 20 años de edad, con deterioro de la visión en un ojo causado por la miopía y astigmatismos progresivos que induce el queratocono. El paciente puede indicar la necesidad de cambios frecuentes en la corrección de su gafa no acusando tanto esta necesidad con el uso de lentes de contacto sobre todo en el primer estadio de la enfermedad.

Visión borrosa y distorsión de las imágenes, son los primeros síntomas del queratocono. En los primeros estadios, la visión puede estar solo ligeramente afectada, causando deslumbramiento, sensibilidad a la luz e irritación.

Cada ojo puede estar afectado aunque el grado evolutivo puede ser diferente. La córnea se va adelgazando y deformando con el desarrollo del queratocono ocasionando un astigmatismo cada vez más elevado que raramente puede ser tratado mediante gafas.

Solo la topografía corneal permite el diagnóstico precoz y diferencial del queratocono, además de proporcionar la información necesaria para el tratamiento del mismo.

Cirugía
Si usted padece de Queratocono es muy importante que tenga una gran confianza y comunicación en el especialista que lo trata, el Queratocono necesita de muchas atenciones y visitas. Ademas usted necesitara mucha información para conocer y entender la evolución de esta enfermedad, elija un especialista que le dedique el tiempo suficiente a su caso.

El queratocono se puede clasificar de diversas formas, una de las más comunes es la que utiliza los valores del radio de curvatura de la córnea.

Según ésta, los queratoconos pueden ser:

Benignos: cuando el radio de curvatura corneal es mayor de 7.50 mm.

Moderados: si está comprendido entre 7.50 y 6.50 mm.

Graves: radio menor de 5.50 mm.

Benignos: muchos queratoconos en esta fase pasan desapercibidos. En este estadio no evolucionan hacia una córnea cónica, pero si mantienen cierto grado de irregularidad en la cara externa de la córnea, lo que hace posible poder elegir todavía entre gafas o la adaptación de lentes de contacto.

Al ser el queratocono una anomalía que afecta directamente a la superficie corneal, la cual provoca un astigmatismo irregular, es muy difícil de ser bien corregido con gafas.

Solo en las primeras fases de la enfermedad cuando este astigmatismo es muy bajo el paciente puede utilizar gafas y alcanzar una buena Agudeza Visual.

Moderados: En esta etapa es cuando mas queratoconos se detectan, ya que los síntomas son mas evidentes y claros de diferenciar, la adaptación de lentes de contacto se hace imprescindible si el paciente quiere alcanzar una buena agudeza visual.

Graves: en esta fase, la córnea suele perder transparencia con la consiguiente perdida de agudeza visual por tanto el tratamiento indicado es la queratoplastia o trasplante de córnea.

Lentes de Contacto
A medida que la enfermedad avanza, los lentes de contacto gas-permeable y lentes de contacto blandos son las únicas opciones para corregir la visión adecuadamente. Esto supone una solución permanente en una gran cantidad de casos.

Los lentes de contacto deben de ser adaptados con mucho cuidado y la mayoría de los pacientes con Queratocono necesitan frecuentes revisiones y cambios para lograr una buena visión y comodidad con los lentes de contacto.

Es importante mencionar que constantemente se están realizando avances tecnológicos en lentes de contacto; tanto en los lentes blandos como en los gas-permeable, ofreciéndole mas alternativas de corrección a los pacientes de Queratocono.

Dependiendo del tipo, situación y forma del Queratocono se utilizará un lente de contacto distinto para cada caso.

Lente de contacto con Zona Óptica Amplia

Este tipo de lente Standard compensara el problema solo en parte

Lente de contacto con Zona Óptica Reducida

Este otro tipo se adaptara mejor y con mejores resultados

Es muy importante recordar que las lentes de contacto son el tratamiento de elección en el 80% de los casos, pero no existe una lente única eficaz para todos los queratoconos.

La adaptación de Lentes de contacto para queratocono requiere de una formación adecuada y una experiencia prolongada por parte del profesional. Es totalmente necesario realizar topografías cornéales antes de la adaptación y posteriormente en las revisiones ya que son la mejor fuente de información para el profesional que trata su caso.

Si usted padece de Queratocono debe de realizarse al menos una topografía corneal por año, de esta forma usted conocerá la evolución del Queratocono.

Actualmente los topógrafos de cara anterior y posterior son la mejor opción para controlar la evolución del Queratocono.

Cirugía de Queratocono
Si usted padece de Queratocono es muy importante que tenga una gran confianza y comunicación con su especialista, el Queratocono necesita de reiteradas visitas y revisiones. Ademas usted necesitara mucha información para conocer y entender la evolución de esta enfermedad, elija siempre un especialista que le dedique el tiempo suficiente a su caso.

Cirugía de Queratocono :

Anillos Intraestromales o Intracorneales

Es un tratamiento quirúrgico en el que se implanta dos segmentos semicirculares de espesor variable, estos son perfectamente tolerados por el organismo sin ningún riesgo de rechazo. Es el más moderno y seguro tratamiento para tratar el queratocono en determinados estadios.

Mediante el implante de estos segmentos o anillos intraestromales se intenta corregir la irregularidad corneal que forma el queratocono, y a su vez detener la progresión del queratocono y mejorar la visión.

Simulación del efecto de los Segmentos Intraestromales

Los segmentos del anillo aplanan la córnea semejantemente a la manera que se puede aplanar la lona de una tienda empujando en los lados.

Los segmentos intraestromales tiene la ventaja añadida de ser retirados o sustituidos si no cumplen su función u originan intolerancias, existen pocos casos descritos de intolerancia a estos segmentos.

Crosslinking corneal con Riboflavina (C3-R)
El Crosslinking corneal con Riboflavina (C3-R) es un nuevo método para el tratamiento del queratocono progresivo así como para cualquier variante de ectasia corneal. Esta técnica induce nuevos enlaces moleculares del colágeno corneal mediante el fenómeno llamado crosslinking. Se trata de un procedimiento menos invasivo que combina las propiedades de la Riboflavina y la exposición a Luz Ultravioleta.

Transplante de Córnea
Este procedimiento busca sustituir la parte central de la córnea del paciente y reemplazarla con la córnea de un donante. Los bancos de ojos se encargan de obtener córneas sanas y distribuirlas a los cirujanos. Son cirugías bastante comunes y con muy buenos resultados. La probabilidad de rechazo es menor que la de cualquier otro órgano transplantado ya que la córnea no tiene vasos sanguíneos.

Aunque hay un 95% de probabilidad de éxito en transplantes de córnea para Queratocono, este procedimiento como cualquier otra operación, implica riesgos potencialmente serios. Aunque la pérdida permanente de visión es infrecuente, puede ocurrir. El transplante de córnea se considera solamente en aquellos casos avanzados en los cuales no se aconseja la colocación de anillos intracorneales o intraestromales.

Este tipo de Cirugía es realizada tanto en Hospitales Públicos como en Clínicas Privadas, Actualmente en España los centros públicos tienen mayor y mejor acceso a los bancos de ojos.

Queratoplastia Conductiva
La queratoplastia conductiva es una nueva técnica refractiva que utiliza ondas de radio para modificar la curvatura de la córnea sin necesidad de intervención quirúrgica. Fue aprobada en el año 2002 por las autoridades sanitarias de Estados Unidos y de la Unión Europea, y se ha comenzado a practicar con éxito en algunos países, como método de corrección de hipermetropías leves y presbicia. Algunos oftalmólogos la utilizan en el tratamiento del queratocono no disponiéndose aun de datos estadísticos suficientes para evaluar sus resultados.
Las emisiones de radiofrecuencia se aplican en la superficie corneal
La córnea queda moldeada tras el tratamiento

Mini Queratotomía Radial Asimétrica Mini ARK
Técnica diseñada por el Dr. Massimo Lombardi que consiste en realizar micro incisiones en la córnea con un bisturí. Utilizada desde 1994 con resultados muy variables.